El skate fue el primer deporte en el que se iba encima de
una tabla. Los primeros tipos de tablas eran en realidad como scooter
(parecidos a los que ahora conocemos como patines del diablo). Estas
construcciones, de principios de siglo XX destacaban por llevar ruedas de patines
clavadas a una madera, la que normalmente tenía una caja de madera clavada con
manijas, poco aerodinámico e inestable. Durante las siguientes cinco décadas,
fue cambiando la apariencia del scooter, sacaron la caja y empezaron a poner
ruedas de metal. Cientos de patines fueron desmontados y unidos a planchas de
madera. En la década del 50 los ejes sufrieron modificaciones y los skaters
empezaron a maniobrar más fácilmente. Junto con el aumento en la popularidad
del surf en 1959 el primer Roller Derby Skateboard estaba a la venta.
Comenzaron a usarse ruedas de una especie de arcilla y al
lado del surf comenzó a tomar consistencia. Para la década de los 60’s, el
skateboard había ganado un impresionante seguimiento entre las masas del surf.
Asimismo, se comenzó a publicar este deporte en revistas de surf, lo que le
empezó a dar más auge que nunca. La compañía Makaha, diseñó las primeras tablas
profesionales en 1963 y un team fue formado para promover el producto. El
primer campeonato de skateboard tuvo lugar en 1963 en la Escuela Pier Avenue
Junior, en California.
Hacia 1965, el
deporte fue elevado por campeonatos internacionales, películas, revistas
(Quaerterly Skateboarder) y viajes que atravesaban los Estados Unidos con teams
de skaters, lo que hizo expander a este deporte por el mundo entero.
Asimismo, a partir de 1965 la popularidad del skateboard fue
sufriendo una terrible baja, debido al poco progreso en el diseño y la
construcción del equipo, es el caso por ejemplo de la construcción de ruedas,
que pese a que las de arcilla no eran las más seguras ni estables, eran las más
baratas y por ende las que más se producían, esto hacía que los skaters
viviesen cayendo de sus tablas ya que dichas ruedas no se sujetaban bien al
suelo. Todo esto hizo que muchas ciudades comiencen a prohibir el deporte por
medidas de seguridad y salud. El skateboard es casi totalmente eliminado hasta
su resurgimiento en 1970 cuando un surfista llamado Frank Nasworthy desarrolló
una rueda de skate hecha de uretano. Como era de esperar, el agarre era
magnífico comparado con las ruedas de arcilla. Con el pasar del tiempo, estas
ruedas ganaron una continua difusión a través de California. Las empresas
comenzaron a surtirse de nuevos productos, ideas y proyectos referidos al
deporte, así el skateboard recupero su merecida fama.
El primer skatepark al aire libre fue construido en Florida
en 1976. Pronto fue seguido por miles de otros skateparks en todo Norte
América. Apareció el vertical y el slalom y el freestyle se volvieron menos
populares. También la apariencia de las tablas cambió: pasaron de ser de 6 o 7
pulgadas de ancho a ser de más de 8. Esto aseguraba mejor estabilidad en
terrenos verticales. Wes Humpston y Jim Muir lanzaron la primera línea exitosa
de tablas con dibujos. Pronto, casi todos los productores lo hicieron.
En Junio de 1974 nace John Johnny Trullenque inventor del
ollie o no hand´s aerial y movió al skateboard al siguiente nivel. Las raíces
del freestyle se desarrollaron cuando los skaters comenzaron a llevar
movimientos verticales a la calle. En esos días, los skaters tenían un aspecto
similar al de los hippies. Usaban el pelo largo con shorts de colores similares
a los de los surfistas californianos. La música que identificó a estos
adolescentes agresivos sobre ruedas fue la de grupos como The Ramones, Manor
Threat, Black Sabbath y Pink Floyd. En los 80, las tablas, los trucks y las
ruedas del skateboard se importaban desde Estados Unidos. Surgieron las tablas
de fibra de vidrio que se vendían incluso en los supermercados. A mediados y
fines de los 80, tres principales productores manejaban la mayoría del mercado
del skateboard (Powell, Vision/Sims y Santa Cruz). Crecieron los ganadores de
competencias y algunos skaters profesionales llegaron a ganar 10 mil dólares
por mes. La National Skateboard Association, encabezada por Frank Hawk, realizó
varias competencias en Norte América y en todo el mundo. Los calzados de
Airwalk, Vans y Vision se volvieron muy populares junto con la ropa de skate.
El skateboarding en albercas era enormemente popular como
resultado de la mejor tecnología, los skaters eran capaces de realizar saltos e
ir más allá del coping. Los seguros de los skatepark se volvieron un problema
por la responsabilidad civil. De hecho, los seguros de los skatepark eran tan
caros para la mayoría de los dueños que cerraron sus puertas y comenzaron a
aparecer amenazas, intimidaciones. Dado esto, en 1984, con un sin fin de
preámbulos, los skaters parecieron desaparecer. Una que otra vez se encontraba
alguno deslizándose en un estacionamiento de supermercado o de una plaza del
barrio alto. En 1986, tímidamente, tras una moda llegada desde Estados Unidos,
el skateboard comenzó a salir a las calles de este país. El estilo
"street" (calle) llegó para quedarse. Estos fueron los skaters new
wave que en sus modas tendieron también hacia el estilo punk y el hardcore,
influenciados por bandas como Suicidal Tendencies, Black Flag. Los
distinguieron sus zapatillas de cuero de caña alta, el pelo corto y peinado con
gel hacia arriba.
En 1995, el skateboarding fue muy expuesto gracias a los
Extreme Games de ESPN. Empresas de calzado como Etnies y Vans empezaron a
vender enormes cantidades de producto seguidos por otros productores para, una
vez más, aumentar la popularidad del skateboarding. Hacia finales de los 90, el
principal foco del skateboard sigue siendo el street y la industria está llena
de numerosas compañias. En muchos casos, los profesionales desarrollaron sus
propios productos y comenzaron con sus compañías.
Tablas Makaha
